Con la llegada del otoño bajan las temperaturas, pasamos más tiempo en espacios cerrados y aumentan las oportunidades de transmisión de algunos virus respiratorios. La gripe circula principalmente durante los meses fríos, mientras que otros virus, como el causante de la COVID-19, pueden hacerlo durante todo el año.
La prevención de infecciones respiratorias no depende de una única medida. Ventilar, mantener una buena higiene, actuar con prudencia cuando aparecen síntomas y revisar el calendario de vacunación son hábitos complementarios que ayudan a proteger la salud propia y la de quienes nos rodean.
Renovar el aire reduce la concentración de partículas respiratorias que pueden acumularse en los espacios interiores. Por eso, conviene mantener la ventilación durante el otoño y el invierno, aunque sea necesario adaptar la forma de hacerlo a la temperatura exterior.
Puede ser suficiente con abrir las ventanas durante periodos breves y repetir la ventilación a lo largo del día. Cuando sea posible, abrir ventanas situadas en lados distintos de la vivienda facilita la circulación del aire.
También resulta aconsejable ventilar después de recibir visitas y prestar especial atención a las estancias compartidas.
Las manos pueden transportar microorganismos después de tocar objetos y superficies de uso frecuente. Lavarlas con agua y jabón ayuda a reducir esa vía de transmisión.
Es especialmente conveniente hacerlo al regresar de la calle, antes de preparar alimentos o comer, después de sonarse la nariz y tras toser o estornudar. Si no se dispone de agua y jabón, puede utilizarse una solución hidroalcohólica adecuada.
Al toser o estornudar, es preferible cubrirse con un pañuelo desechable y tirarlo después. Si no hay un pañuelo disponible, debe utilizarse la parte interior del codo, no la mano. También conviene limpiar periódicamente las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos, interruptores, mandos o teléfonos.
Qué hacer cuando aparecen síntomas
Tos, fiebre, dolor de garganta, congestión nasal, cansancio o malestar general pueden estar relacionados con distintas infecciones. Los síntomas por sí solos no siempre permiten saber qué virus los provoca.
Cuando una persona se encuentra enferma, es recomendable que permanezca en casa siempre que sea posible, reduzca el contacto cercano con otras personas y mantenga una ventilación adecuada. Si necesita compartir espacios, especialmente con personas vulnerables, puede ser conveniente utilizar una mascarilla bien ajustada siguiendo las recomendaciones sanitarias vigentes.
Las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas, problemas respiratorios o cardiacos o situaciones de inmunosupresión presentan un mayor riesgo de complicaciones. Por ello, no deben retrasar la consulta profesional si los síntomas son intensos o empeoran.
La dificultad para respirar, el dolor o la presión en el pecho, la confusión, una debilidad acusada o un deterioro rápido requieren atención sanitaria. Ante cualquier duda, es preferible contactar con el centro de salud.
Otro aspecto importante es cuidar el calendario de vacunación. Ayuda a reducir el riesgo de enfermedad grave y complicaciones, pero sus recomendaciones pueden variar según la edad, los antecedentes médicos y la situación epidemiológica de cada temporada.
Para la temporada 2026-2027, el Ministerio de Sanidad recomienda la vacunación frente a la gripe a las personas de 60 o más años. La vacunación frente a la COVID-19 se dirige, con carácter general, a las personas de 70 o más años y a otros grupos con determinadas condiciones de riesgo.
El Calendario de Vacunaciones de Navarra de 2026 recoge estas indicaciones generales, pero la recomendación concreta debe consultarse con el personal sanitario. El otoño también puede ser un buen momento para revisar si existen otras vacunas pendientes según la edad y el historial de cada persona.